Zaglądamy do żółwiego przedszkola

Żółwie trafiły do Łodzi w październiku. Wszystkie są zdrowe, a karapaksy, czyli skorupy największych z nich osiągają już 8 cm długości i nadal rosną. Gady karmione są małymi karasiami oraz planktonem, w którego skład wchodzą rozwielitki, wodzienie, oczliki i dafnie. Jeszcze przez ponad dwa lata będą hodowane w bezpiecznych warunkach – z dala od drapieżników i innych zagrożeń, które mogłyby czyhać na nie w naturalnym środowisku.

Gdy podrosną, zostaną wypuszczone w miejscach spełniających ich wymagania - najlepiej czują się w podmokłym, trudno dostępnym terenie bogatym w zbiorniki wodne, bagna czy starorzecza. W Województwie Łódzkim zamieszkają m.in. w Spalskim i Bolimowskim Parku Krajobrazowym.

Jesienią do Łodzi przyjedzie kolejnych 50 żółwi, następne trafią pod opiekę specjalistów z Łódzkiego w 2026 roku. One też pierwsze trzy lata spędzą w wolierach. Później, podobnie jak ich starsi koledzy, zostaną wypuszczone na wolność.

Żółw błotny to jedyny gatunek żółwia występujący naturalnie w Polsce. Kiedyś był królem polskich wód, dziś występuje bardzo rzadko. W Województwie Łódzkim uznawany jest za gatunek wymarły. Już w 1935 roku został objęty ścisłą ochroną - obecnie jest zagrożony wyginięciem. Figuruje w Polskiej Czerwonej Księdze Zwierząt.

Przyczyną takiego stanu rzeczy jest działalność człowieka oraz niszczenie siedlisk i obszarów lęgowych żółwi błotnych. Do wyginięcia wielu osobników doprowadziły m.in. rozwój rolnictwa, wylesianie czy regulacja rzek. Przez lata żółw błotny był tratowany jako szkodnik, a nawet… uważany za postny przysmak.

Dziś zagrożenie stanowią dla niego również sprowadzone przez człowieka do Polski gatunki inwazyjne. To na przykład drapieżniki - jenot, szop pracz czy norka amerykańska. Wśród nich są też inne gatunki żółwi, które przejmują siedliska i wypierają rodzime osobniki

Program reintrodukcji żółwia błotnego to skomplikowany proces. Dzięki zaangażowaniu zespołu specjalistów i zapewnieniu zwierzętom odpowiednich warunków istnieje duża szansa na odtworzenie ich populacji w centralnej Polsce.

Projekt realizowany jest w porozumieniu z wieloma instytucjami, z których każda zobowiązała się do prowadzenia działań ochronnych i pielęgnacyjnych oraz monitorowania żółwia błotnego i jego siedlisk. We wszystkich pracach udział biorą Zespół Parków Krajobrazowych Województwa Łódzkiego, ZOO Łódź, Lasy Państwowe, Uniwersytet Łódzki oraz Regionalna Dyrekcja Ochrony Środowiska w Łodzi.